Ámsterdam, Holanda. Domingo, 27 de marzo de 2011.

Domingo, 27 de marzo de 2011.

Amsterdam, Nederland. Park Plaza Hotel. Habitación 552.

Comida en Kentucky Fried Chicken €8.

Conocí Rotterdam y Den Haag, La Haya, por la mañana. Hacía frío.

En el autobús, la convivencia cada vez se vuelve más difícil: la gente abusiva llega tarde, aparta lugares, lleva más maletas de las permitidas... ¡Y aún faltan muchos días!

Descanso. Veo un partido de basquetbol holandés. A las cuatro salgo para conocer Ámsterdam. Estoy alojado en un hotel a las afueras de la ciudad, cerca del aeropuerto. Es lindo: amplio, pero periférico.

Quizá me bañe, quizá duerma un poco. No lo sé.

(Más tarde)

Disfruté el recorrido en bote por el Amstel, en Ámsterdam, pero acaso lo mejor del día haya sido la visita al centro, al Barrio Rojo.

Europa es un congal, como lo es todo el mundo.

Vi a algunas mujeres en las famosas vitrinas, y respiré el olor a marihuana por doquier.

Gasté:

1 gorra (Ámsterdam) €5

1 gorro (Holland) €2, 50

1 gorra (Símbolo de marihuana) €8

1 cartera (Símbolo de marihuana) €4

Baño en La Haya €.30

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€8

€27, 80 = $472, 60

Me quedan €497, 40 = $8, 455, 80

€500, 40*                     

*¡Me encontré €3 en un pantalón!

Bruselas, Bélgica. Sábado, 26 de marzo de 2011.

Sábado, 26 de marzo de 2011.

Samedi, 26 mars 2011.

Bruxelles, Belgique. Hotel Silken Berlaymont Brussels.

Bélgica es un pequeño país que me dejó gratamente sorprendido.

Por la mañana, conocí Brujas, y por la tarde, Bruselas.

Quizá el único inconveniente fue el clima: hacía frío, y soplaba fuertemente el viento.

Brujas se me figuró a un poblado “hecho de galletas y chocolates”, propio de los cuentos infantiles de mi infancia. Honra el nombre que tiene en el mundo. Si bien es un lugar relativamente pequeño, sus construcciones son magníficas. La caminé intensamente.

Encontré un restaurante de hamburguesas, y me compré un paquete de comida. Lo que más me impresionó, fue la cantidad de papas que me sirvieron: tres porciones.

En Bruselas, cerca de la célebre estatua del Manneken Pis, “el niño que orina”, deleité mi paladar con un exquisito waffle cubierto con chocolate.

La plaza de Bruselas es la más hermosa que he conocido hasta ahora. Me gustó más que la de Brujas, si bien ésta también es maravillosa.

El hotel es impresionante —el mejor en que me he hospedado en mi vida. Se ubica en el distrito de la Unión Europea, a algunos pasos del edificio más importante de dicho organismo.

Tomé algunas fotos en el baño, jugando con los espejos.

Gastos:

Comida en Brujas (Hamburguesa, papas y refresco) €6

1 gorro (Bélgica) €6

1 waffle €3

1 gorra (Bruselas) €5

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€20

Hoy pagué €100 de las excursiones a Bruselas, Ámsterdam, Volendam...

Si no saco dinero pronto, me temo que no me alcanzará con lo que dispongo —de hecho, aunque saque, dudo mucho que me alcance.

Alemania “juega” con Kazajistán, y lo veo por la televisión.

Antes de irme a dormir, me duché y vi el resumen de los partidos eliminatorios para la Eurocopa de Polonia y Ucrania.

Asimismo, me encontré con el canal de la televisión griega (ERT World), y disfruté la música de los artistas invitados al programa, Στην Υγειά μας, ¡Salud!.

Vi otros canales europeos también.

Esta diversidad de canales sólo se entiende gracias a que esta ciudad es la capital europea.

P. D. ¡Ah, y €.30 para el baño en Brujas!

París, Francia. Viernes, 25 de marzo de 2011.

Viernes, 25 de marzo de 2011.

Vendredi, 25 mars 2011.

Paris, France. Hôtel Campanile (Pont des Suresnes). Paris-Ouest.

Última noche en París. Fue un día interesante.

Por la mañana visité el Palacio de Versalles. Y aunque es ostentoso, magnífico…, a mí me gustó más el Castillo de Windsor —he comparado a Inglaterra con Francia, y en todos los aspectos han salido airosos los ingleses.

Al mediodía conocí la Catedral de Nuestra Señora de París, donde se suicidara Antonieta Rivas Mercado, y donde reside también la Virgen de Guadalupe.

Finalmente, por la tarde, me convertí en el guía de un grupo de mexicanos: un matrimonio de la Ciudad de México, y una madre e hija oaxaqueñas.

Comimos en el Barrio Latino. Cuando salimos del restaurante, la policía y los bomberos atestaron la zona, debido a que un edificio ardía en llamas.

Posteriormente, nos dirigimos al Sagrado Corazón. Antes de regresar al hotel, compré algunos recuerdos en la zona aledaña a la iglesia.

Conocí pues el metro parisino, y tampoco me gustó. Además de que la gente es grosera sobremanera. Curiosamente, los negros son los más racistas en esta ciudad.

Creo que no regresaré a París, y las frases e impresiones que se han expresado respecto de ella, me parecen exageradas.

Considero que con las ciudades sucede como con las mujeres. Puede haber algunas muy bellas —ora porque lo sean realmente, ora porque gocen de la fama de serlo. Así, pues, la opinión personal, contrariando dicho concepto, no significa la anulación de la belleza.

París es una ciudad hermosa, pero su hermosura no logró cautivarme a mí.

Los lugares que más disfruté fueron el Sagrado Corazón, el edificio del Ayuntamiento —el Hotel de la ciudad de París, en francés—, y el Hospital de los Inválidos.

Gastos:

Comida €15 (12, 90 y ¡2 de propina, a pesar de que el viejo nos atendió tan mal! )

1 sudadera €28

2 playeras (Barrio Latino) €16

2 relojes (Barrio Latino) €10

2 playeras (Sagrado Corazón) €18

2 gorras (Sagrado Corazón) €10

2 monedas del Palacio de Versalles y del Sagrado Corazón €4

1 yoghurt y una botella con agua €2 (1, 30 y .70)

3 boletos de metro €5, 10 (1, 70 c/u)

5 separadores del Sagrado Corazón €1

Le debía €5 a la pareja de la comida de ayer*

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€109 = $1,853

*Lo desconté ayer

Après Paris, j’ai : [Fr. Después de París, tengo:]

€710 = $12, 070

€1, 250

- €710

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€540 = $9, 180

₤150 = $2, 925

París, Francia. Jueves, 24 de marzo de 2011.

Jueves, 24 de marzo de 2011.

Jeudi, 24 mars 2011.

Paris, France. Hôtel Campanile (Pont des Suresnes). Paris-Ouest.

Sé que llevo dos días diciéndolo —por no decir, que todo el viaje—, pero ahora sí estoy extenuado. No sé cuánto más resista mi cuerpo.

Mis pantorrillas están a punto de tironearse. Hoy estuve un rato por la tarde en la tina, masajeándome.

Realicé la visita panorámica de París. En las dos horas libres que tuve, caminé desde el Museo del Louvre hasta el Arco del Triunfo, a lo largo de la Avenida de los Campos Elíseos, y regresé casi trotando para hacer la visita guiada del dicho museo.

Acabé rendido. Sin embargo, antes de volver al hotel, navegué por el Sena en bateau-mouche, barco mosca.

Los grupos estudiantiles con que me encontré en España e Inglaterra, aquí en Francia han aumentado considerablemente.

Comí kebab en un restaurante cercano al hotel, donde sintonizaban el canal qatarí, Al Jazeera.

Los gastos:

6 llaveros (torres Eiffel) €1

4 pañuelos €10

3 separadores del Louvre €3

Comida €5

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€19 = $323

París, Francia. Miércoles, 23 de marzo de 2011.

Miércoles, 23 de marzo de 2011.

Mercredi, 23 mars 2011.

Paris, France. Hôtel Campanile (Pont des Suresnes). Paris-Ouest.

Llegué a París por la tarde, luego de pasar por el Eurotúnel, proveniente de Londres, Inglaterra.

En vez de salir a caminar para reconocer la zona —como suelo hacer—, opté por bañarme, y relajarme un poco.

Estoy a punto de sufrir un desgarro en las piernas por caminar tanto.

Haré el recorrido nocturno por París.

A menos que experimente algo excepcional, París no me impresionó como lo hicieron otras ciudades como Atenas, Estambul y Londres.

Asimismo, a Londres llegué sin expectativas y me cautivó —a tal grado que tendré que determinar si compite con Estambul como mi ciudad favorita. Sin embargo, aquí en París, tengo la certeza de que no conoceré tanto, primero por la escasez de tiempo, y segundo por la lejanía del hotel.

Así, pues, tendré que esperar para saber si conozco la Iglesia del Sagrado Corazón.

Aunado a las noticias que predominan en la escena mundial en estos días —los terremotos y tsunami de Japón, así como el conflicto bélico en Libia—, el día de hoy se agrega la muerte de la actriz estadounidense, Elizabeth Taylor.

Me gasté por la mañana las ₤5 que me quedaban en un gorro con la bandera de la Union Jack en una tienda frente al hotel, la cual por cierto ofertaba recuerdos más baratos que en las tiendas que recorrí ayer.

Compré 2 baguettes por €6 —¡una ganga, ya que cada una costaba €4, 30 sin el descuento!—, una hamburguesa por 5, una bolsa con galletas por 3, y una botella con agua por 1, 50.

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€15, 50 = $263, 50

Londres, Inglaterra. Martes, 22 de marzo de 2011.

Martes, 22 de marzo de 2011.

Tuesday, March 22nd 2011.

London, England. Royal National Hotel.

—¡Vaya día! Madrugué, desayuné y me paré frente a la recepción para que me recogiera el autobús para ir a Stonehenge. Me distraje conversando con una pareja de mexicanos, y cuándo me aproximé a preguntar por qué aún no me habían llamado, me respondieron que ¡ya habían partido!

Toda mi vida he profesado el respeto por el tiempo de los demás. Siempre he sido puntual, llegando a mis compromisos incluso con una hora de anticipación, aun cuando tenga que esperar, y justamente en el país, por antonomasia, de la puntualidad, he obrado como uno más de mis impuntuales compatriotas.

Esperé a que otro autobús de la agencia me llevara —aclaro que se trata de una agencia local, y no de la española con la que contraté el recorrido europeo—, y finalmente llegué, no sin angustia. Me acerqué a un trabajador, y este me señaló la fila donde tenía que formarme. Respiré aliviado. Algunos minutos después, me percaté de que esta persona, de origen hindú —como los meseros del hotel, y muchos de los comerciantes londinenses—, sería el conductor de la furgoneta.

El camino a Stonehenge fue largo: una hora con cuarenta minutos. Si bien sólo son piedras, son piedras con Historia.

En el trayecto de vuelta, un italiano se sentó junto a mí. Corroboré que el lenguaje universal de los hombres es el fútbol. Practiqué mi italiano, y le pregunté cuál era su equipo. Inmediatamente buscó su cartera, y me mostró una credencial de socio de la Roma. Conversamos sobre Totti. Yo le recordé la época de Giuseppe Giannini.

Regresé a Londres. Tomé el metro por mi cuenta, y llegué a Picadilly Circus, desde donde caminé hasta Oxford Street, una y otra vez.

No aguanto mis pies.

La tarde la dediqué totalmente a las compras. Busqué y adquirí los productos de los Juegos Olímpicos que había visto por la red.

Después me compré cuatro discos de música irlandesa con la tarjeta de crédito, con mi primera tarjeta de crédito… ¡Y vaya manera de estrenarla: con libras esterlinas! ¡Ya veré en México cómo me va!

Compré llaveros, pines, una sudadera, un par de gorras. El dependiente que me atendió en la tienda era un joven homosexual proveniente de Calcuta, India.

Cambié €20 por libras esterlinas, y me dieron 16 (₤16, 13, con exactitud).

Mañana parto a París. Es una lástima, cuando me empezaba a sentir a gusto aquí, me marcho.

Por la noche, a pesar del cansancio acumulado, salí a fotografiar y conocer el Museo Británico de Londres.

Con la tarjeta de crédito compré cuatro discos compactos en HMV: Dos de Clannad, uno de Altan y uno de Los dublineses. ₤56 = $1, 092. La persona que me atendió, un hippie entrado en años, fue muy amable y conversó conmigo. Cuando le dije que era de México, aludió a Vicente Fernández y a su música. 

Los gastos del día son los siguientes:

1 gorra peruana —aquí le llaman “sombrero nepalés” ₤5

1 sándwich y 1 jugo de naranja ₤4 (fue menos, pero lo redondeo)

1 sudadera y 1 pin ₤20, 50

1 boleto de metro y autobús ₤6, 60

Productos oficiales de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 (1 gorra, 2 pines y 1 llavero) ₤27 (10, 12 y 5)

1 llavero y 1 pin de Stonehenge ₤5

6 llaveros

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₤78, 10 = $1, 522, 95 aproximadamente

(Tomé €20)

Tengo en la actualidad €882, 60 —más de lo que había contado: $1, 500, 42

Me quedan ₤5, las cuales espero cambiar mañana.

Londres, Inglaterra. Lunes, 21 de marzo de 2011.

Lunes, 21 de marzo de 2011.

Monday, March 21st 2011.

London, England. Royal National Hotel.

Parece que la fortuna me sonríe. Soy muy afortunado, y cada vez lo soy más.

A pesar de estar agotadísimo, me desperté temprano para realizar el recorrido panorámico por Londres. Desayuné y subí al camión.

El recorrido fue breve, pero interesante. Al final, presencié el cambio de guardia en el Palacio de Buckingham —los dos últimos días no había habido cambio de guardia, pero por azares del destino se dio, y con un sol esplendoroso que daba la bienvenida a la  primavera.

Por la tarde visité el Castillo de Windsor, el cual realmente me sorprendió. Surgieron en mí sentimientos encontrados. Por un lado, la magnificencia del castillo, y por el otro, el repudio por lo que tal ostentación representó, y aún hoy simboliza.

Conocí Chelsea —impresionante también—, así como el Londres antiguo, el de los romanos, la zona de Jack el destripador, el distrito financiero, el Puente de Londres...

Por la noche, tomé la decisión de realizar la visita a Stonehenge, cerca de Salisbury, la cual si bien es carísima —y más si se considera que es de únicamente medio día—, sé que será inolvidable.

Por la tarde, espero regresar a Picadilly Circus y Oxford Street —¡ojalá me dé tiempo!— para comprar lo que planeé desde hace meses: mis artículos de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, así como mis discos compactos de los grupos irlandeses, Altan y Clannad.

Lo cierto es que debido a mis gastos imprevistos, tendré que modificar mis compras.

Ya veremos lo que me depara el día de mañana. Sé que estar en Stonehenge habrá valido este mes fuera de mi país.

Gastos del día:

Un sándwich y una coca-cola en Windsor ₤3, 50

Visita a Stonehenge ₤29

Debo una libra de la carísima y banal cena de anoche ₤1

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₤33, 50 = $653, 25

Me restan ₤57, 52 = $1,121, 64